ความสำคัญของหน้าที่ของชั้นโอโซนสำหรับมนุษย์

คุณอาจคุ้นเคยกับการรณรงค์เพื่อรักษาโลก ซึ่งหนึ่งในนั้นคือการรักษาชั้นโอโซนให้คงอยู่และปราศจากหลุม คุณรู้หรือไม่ หน้าที่ของชั้นโอโซนต่อชีวิตมนุษย์มีอะไรบ้าง? โอโซน (O3) เป็นชั้นบาง ๆ ของโลกและประกอบด้วยอะตอมของออกซิเจน 3 อะตอม และตั้งอยู่ในสตราโตสเฟียร์ หรือที่รู้จักในชื่อชั้นบรรยากาศของโลกซึ่งอยู่ห่างจากพื้นผิวโลก 10-40 กม. โอโซนในสตราโตสเฟียร์ปกป้องโลกจากรังสีอัลตราไวโอเลตของดวงอาทิตย์ ในโลกของวิทยาศาสตร์ ยังเป็นที่รู้จักกันในนามชั้นโอโซนที่ไม่ดี ซึ่งเป็นชั้นของก๊าซมลพิษที่อยู่ในชั้นโทรโพสเฟียร์ (10 กม. จากพื้นผิวโลก) อย่างไรก็ตาม บทความนี้จะเน้นที่การพูดถึงชั้นโอโซนที่ดีในสตราโตสเฟียร์

หน้าที่ของชั้นโอโซนต่อมนุษย์คืออะไร?

หน้าที่ของชั้นโอโซนในสตราโตสเฟียร์คือการปิดกั้นรังสีอัลตราไวโอเลตบี (UV-B) จากดวงอาทิตย์เพื่อไม่ให้ฉายรังสีโดยตรงสู่พื้นโลก หากไม่ยับยั้ง UV-B มากเกินไปจะไปถึงพื้นผิวโลก มันสามารถทำลายระบบนิเวศทุกประเภทที่มีอยู่บนโลกได้ ในมนุษย์ การได้รับรังสี UV-B มากเกินไปจะส่งผลให้เกิดปัญหาสุขภาพต่างๆ เช่น

• มะเร็งผิวหนัง
• ต้อกระจก
• ภูมิคุ้มกันลดลง
• ปัญหาสุขภาพอื่นๆ ที่จะเกิดขึ้นภายในเวลาไม่กี่ปี (สะสม)

แสงแดดยังมีรังสีอัลตราไวโอเลต A (UV-A) ซึ่งบางส่วนต้องถูกปิดกั้นโดยชั้นโอโซน หากไม่เป็นเช่นนั้น มนุษย์จะมีแนวโน้มที่จะประสบกับอาการของริ้วรอยก่อนวัย เช่น ริ้วรอยบนใบหน้าแม้ว่าจะไม่แก่เกินไป ชั้นโอโซนปกป้องอันตรายจากรังสี UV-B บนผิวหนัง หน้าที่ของชั้นโอโซนในสตราโตสเฟียร์ก็มีความสำคัญมากสำหรับพืชเช่นกัน เพราะรังสี UV-B สามารถทำลายเซลล์และขัดขวางการเจริญเติบโตได้ สำหรับสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทร หน้าที่ของชั้นโอโซนก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน เพราะสารนี้มากเกินไปอาจทำให้แพลงก์ตอนที่อยู่ในตำแหน่งต่ำสุดในห่วงโซ่อาหารตายได้ นอกจากการต่อต้านรังสี UV แล้ว อีกหน้าที่หนึ่งของชั้นโอโซนคือการดูดซับมลพิษในอากาศ เช่น คาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) ไนโตรเจนออกไซด์ (NOx) และมีเทน (CH4) ก๊าซเหล่านี้สามารถก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพต่างๆ ของมนุษย์ได้ ตั้งแต่หายใจถี่ไปจนถึงเป็นพิษ โดยทางอ้อม สภาวะที่เกิดขึ้นในพืช สัตว์ และก๊าซพิษในอากาศจะส่งผลต่อการอยู่รอดของมนุษย์อย่างแน่นอน น่าเสียดายที่ชั้นโอโซนกำลังหมดลงจนรบกวนการทำงานของมันเอง

ภาวะโลกร้อนและหน้าที่ของชั้นโอโซน

ระดับโอโซนที่ประกอบขึ้นเป็นชั้นโอโซนมีการเปลี่ยนแปลงเนื่องจากปัจจัยหลายประการ กระบวนการทางธรรมชาติในรูปแบบของการปะทุของภูเขาไฟสามารถทำให้ชั้นนี้บางลงได้เนื่องจากระดับคลอรีนในอากาศที่เพิ่มขึ้นซึ่งพุ่งออกมาจากการปะทุ อย่างไรก็ตาม กระบวนการทางธรรมชาติมีส่วนเพียง 3% ของการสูญเสียนี้ บวก 15% ของ 'การบริจาค' ของเมทิลคลอไรด์ที่ผลิตโดยสิ่งมีชีวิตในทะเล สาเหตุที่ใหญ่ที่สุดของการทำลายชั้นโอโซนคือกิจกรรมของมนุษย์ กล่าวคือ โดยการปล่อยก๊าซ Chloro-Fluoro-Carbon ออกมาในรูปของ CFC-12 (2%), CFC-11 (23%), CCl4 (12%), CH3CCl3 ( 10%), CFC-113 (6%) และ HCFC (3%) คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับหลุมโอโซน ซึ่งหนึ่งในนั้นอยู่เหนือทวีปแอนตาร์กติกาในทศวรรษ 1980 เหตุการณ์นี้เป็นผลกระทบของระดับก๊าซคลอรีนในอากาศที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากลักษณะต่างๆ ที่อธิบายไว้ข้างต้น อย่างไรก็ตาม หลุมนี้ไม่ได้บ่งชี้ถึงการรั่วไหลของชั้นโอโซน แต่สะท้อนถึงสภาวะการพร่องอย่างร้ายแรง รูโอโซนนี้สามารถปิดได้อีกครั้งตราบใดที่มนุษย์เปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่สำคัญ เช่น

• ซื้อเครื่องปรับอากาศที่ไม่ใช้ HCFC หรือ CFC มีแล้วแลกได้ อะไหล่สำรอง ถ้าเป็นไปได้
• ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ โดยให้บริการเป็นระยะเพื่อป้องกันการรั่วซึมของท่อทำความเย็น
• ซื้อผลิตภัณฑ์สเปรย์ที่ไม่มี HCFCs หรือ CFCs เป็นตัวขับเคลื่อน

แม้จะไม่มีมนุษย์อยู่บนโลก แต่ชั้นโอโซนก็ยังคงเป็นชั้นธรรมชาติที่ปกป้องดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงนี้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง มนุษย์ต้องรักษาหน้าที่ของชั้นโอโซนเพื่อความอยู่รอดสำหรับคนรุ่นต่อไป