ไม่ใช่เรื่องแปลกที่แพทย์จะขอให้คุณอ้าปากเพื่อตรวจดูสภาพของต่อมทอนซิลเมื่อคุณรู้สึกไม่สบาย เหตุผลก็คือ หน้าที่อย่างหนึ่งของต่อมทอนซิลคือการต่อสู้กับการติดเชื้อที่เข้าทางปากและจมูก และบวมระหว่างสงคราม ต่อมทอนซิลเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันในลำคอและมีเซลล์เม็ดเลือดขาวจำนวนมากที่มีหน้าที่ในการฆ่าเชื้อโรค ต่อมทอนซิลที่แพทย์มักจะเห็นเมื่อคุณอ้าปากเรียกว่าต่อมทอนซิลในช่องปาก มันตั้งอยู่ทั้งสองข้างของลำคอ ในขณะเดียวกันที่โคนลิ้นยังมีต่อมทอนซิลที่ลิ้นซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ตรวจจับพิเศษ นอกจากนี้ยังมีต่อมทอนซิลต่อมทอนซิลที่คอและหลังจมูก และสามารถตรวจพบได้โดยใช้กล้องส่องทางไกลเท่านั้น