ทุกครั้งที่คุณพูดถึงเมนูในอุดมคติใน Guide to a Balanced Diet โปรตีนจะไม่ถูกมองข้ามในรายการ โปรตีนที่สำคัญคือสารนี้ทำงานในทุกเซลล์ของร่างกายมนุษย์ หากขาดโปรตีนจะส่งผลอย่างมากต่อร่างกาย เมื่อบุคคลขาดโปรตีน การทำงานของร่างกายจะไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้อง อันที่จริง โปรตีนจากอาหารเป็นแหล่งของกรดอะมิโนที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายได้รับพลังงาน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชื่อเล่นของโปรตีนคือ "องค์ประกอบพื้นฐานของชีวิต" อันที่จริง การขาดโปรตีนนั้นเกิดขึ้นได้ยากโดยเฉพาะในประเทศที่พัฒนาแล้ว แต่ถึงกระนั้นความเสี่ยงก็อยู่ที่นั่น ภาวะนี้พบได้บ่อยในประเทศยากจนและประเทศกำลังพัฒนา เด็กอย่างน้อย 30% ในแอฟริกากลางและเอเชียใต้ขาดโปรตีน แม้จะปล่อยไว้โดยไม่ได้รับการตรวจสอบ แต่ก็สามารถส่งผลเสียต่อร่างกายมนุษย์ได้ [[บทความที่เกี่ยวข้อง]] 
เมื่อร่างกายขาดโปรตีนจะรู้สึกเซื่องซึมไม่มีกำลัง 
การอยากกินอาหารหวานหรือเครื่องดื่มตลอดเวลา เป็นสัญญาณว่าร่างกายขาดโปรตีน
ผลกระทบของการขาดโปรตีนต่อสุขภาพร่างกาย
โรคขาดโปรตีนที่ร้ายแรงที่สุดเรียกว่า ควาซิออร์กอร์ โดยปกติแล้ว สิ่งนี้จะเกิดขึ้นเมื่อเด็กไม่ได้รับสารอาหารที่เพียงพอเป็นเวลานาน ผลกระทบอื่น ๆ ของการขาดโปรตีนในร่างกาย ได้แก่:1. อาการบวมน้ำ
อาการบวมน้ำเป็นภาวะของร่างกายที่บวมและบ่งชี้ถึงการเกิดขึ้นของ ควาซิออร์กอร์ สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากการบริโภคอัลบูมินซึ่งเป็นโปรตีนหลักในเลือดของมนุษย์มีน้อยมาก ในขณะที่อัลบูมินมีบทบาทในการรักษาของเหลวในหลอดเลือดไม่ให้รั่วไหลไปยังเนื้อเยื่ออื่นของร่างกาย นอกจากผิวที่บวมแล้ว อีกลักษณะหนึ่งก็คือหน้าท้องที่ดูบวมขึ้นแม้ว่าร่างกายจะยังผอมอยู่ก็ตาม2. ไขมันพอกตับ
การขาดโปรตีนอาจทำให้เกิดไขมันพอกตับได้ หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้ตรวจสอบ อาจเป็นได้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นคือการอักเสบจนกว่าตับจะหยุดทำงาน ความสัมพันธ์ระหว่างไขมันพอกตับกับการขาดโปรตีนคือระหว่างกระบวนการสังเคราะห์ ไลโปโปรตีน ไม่สามารถทำได้3.ปัญหาเล็บ ผม และผิวหนัง
ผลกระทบของการขาดโปรตีนครั้งต่อไปสามารถเห็นได้ในส่วนต่างๆ ของร่างกายที่เกิดจากโปรตีน เช่น เล็บ ผม และผิวหนัง เด็กที่มีอาการขาดโปรตีนสามารถเห็นได้จากผิวที่แตกและแดง สำหรับผม การขาดโปรตีนจะทำให้ผมบางลง หลุดร่วง และสีจางลง ในขณะที่เล็บยังดูเปราะเพราะไม่ได้รับโปรตีนเพียงพอ4. การสูญเสียมวลกล้ามเนื้อ
ส่วนของร่างกายที่เก็บโปรตีนไว้มากที่สุดคือกล้ามเนื้อ เมื่อโปรตีนไม่เพียงพอ ร่างกายจะดึงโปรตีนสำรองออกจากกล้ามเนื้อ ส่งผลให้มวลกล้ามเนื้อค่อยๆ หายไป5. เสี่ยงต่อกระดูกหัก
ไม่เพียงแค่กล้ามเนื้อเท่านั้น แต่กระดูกยังสร้างจากโปรตีนอีกด้วย หากบุคคลนั้นขาดโปรตีน กระดูกของเขาก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน ความเสี่ยงที่จะเกิดการแตกหักจะสูงขึ้น จากการศึกษาหลายชิ้นพบว่ายิ่งการบริโภคโปรตีนของบุคคลสูงขึ้นเท่าใด โอกาสของการแตกหักก็จะยิ่งลดลง โปรตีนที่ดีที่สุดในการป้องกันคือโปรตีนจากสัตว์6. ความล้มเหลวในการเจริญเติบโตในเด็ก
การขาดโปรตีนอาจทำให้เด็กไม่สามารถเจริญเติบโตได้ ซึ่งพบได้บ่อยในเด็กที่ขาดสารอาหาร ในปี 2019 เพียงปีเดียว มีเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบจำนวน 149 ล้านคนที่ไม่สามารถเติบโตได้7. เสี่ยงต่อการติดเชื้อ
การขาดโปรตีนทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของบุคคลนั้นไม่เหมาะสม เป็นผลให้โอกาสในการติดเชื้อแบคทีเรียก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ผลการศึกษาพบว่า ผู้หญิงที่รับประทานอาหารโปรตีนต่ำเป็นเวลา 9 สัปดาห์ พบว่ามีภูมิคุ้มกันต่ำ8. ภูมิคุ้มกันลดลง
การขาดโปรตีนสามารถลดภูมิคุ้มกันหรือภูมิคุ้มกันในร่างกาย ด้วยเหตุนี้ ผู้ที่ขาดโปรตีนที่ต้องการจึงมีโอกาสเกิดโรคต่าง ๆ ได้ง่ายกว่า โดยเฉพาะโรคติดเชื้อสัญญาณของการขาดโปรตีน
อย่างน้อย 10-20% ของแคลอรีทั้งหมดที่ร่างกายต้องการนั้นมาจากโปรตีน ความต้องการเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ขึ้นอยู่กับน้ำหนักและสิ่งอื่น ๆ สัญญาณบางอย่างของการขาดโปรตีนคือ:
เมื่อร่างกายขาดโปรตีนจะรู้สึกเซื่องซึมไม่มีกำลัง 1. ขาดพลังงาน
นี่เป็นตัวบ่งชี้หนึ่งเมื่อบุคคลมีภาวะขาดโปรตีน ในบางครั้ง คนที่ไม่ได้รับโปรตีนเพียงพอจะรู้สึกเซื่องซึมมากขึ้น2. ไข้บ่อย
ผู้ป่วยที่ขาดโปรตีนมีแนวโน้มที่จะเป็นไข้มากกว่าเนื่องจากแอนติบอดีต่อไวรัสและแบคทีเรียทำงานได้ไม่เต็มที่ เป็นไปได้ว่าคนที่ขาดโปรตีนจะป่วยง่าย
การอยากกินอาหารหวานหรือเครื่องดื่มตลอดเวลา เป็นสัญญาณว่าร่างกายขาดโปรตีน 3. หมั่นไส้ขนม
คนที่ไม่ได้รับโปรตีนเพียงพอมักจะมองหาอาหารที่มีไขมันและหวาน สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะไม่มีโปรตีน สารที่ทำให้คนหยุดรู้สึกหิวและมองหาอาหารที่มีน้ำตาลสูงต่อไป4. ผิวแห้ง
ผู้ป่วยที่ขาดโปรตีนจะพบว่าผิวแห้งและหมองคล้ำ ไม่เพียงเท่านั้น ขนยังดูบางและหลุดร่วงง่ายอีกด้วย5. ไม่มีความอยากอาหาร
การขาดโปรตีนทำให้คนไม่อยากอาหาร นอกจากนี้ยังมีความปรารถนาที่จะบริโภคสิ่งผิดปกติเช่นก้อนน้ำแข็งหรือแม้แต่ทรายใครบ้างที่มีแนวโน้มที่จะขาดโปรตีน?
ปัญหาการขาดโปรตีนเกิดขึ้นได้ยากในคนที่อาศัยอยู่ในประเทศที่พัฒนาแล้ว อย่างไรก็ตาม มีกลุ่มคนที่มีแนวโน้มจะขาดโปรตีน เช่น:เด็ก
มังสวิรัติ
บริจาคโลหิตเป็นประจำ
ประเภทของอาหารที่มีโปรตีนสูง
โปรตีนสร้างอวัยวะ กล้ามเนื้อ ผิวหนัง และฮอร์โมนเพื่อให้แข็งแรงและมีสุขภาพดี ร่างกายของคุณต้องการโปรตีนเพื่อรักษาและซ่อมแซมเนื้อเยื่อของร่างกาย สำหรับเด็กจำเป็นต้องให้โปรตีนตั้งแต่อายุยังน้อยเพื่ออำนวยความสะดวกในกระบวนการเติบโต ต่อไปนี้คือประเภทของอาหารที่มีปริมาณโปรตีนสูงที่คุณสามารถบริโภคได้:- ไข่
- อัลมอนด์
- อกไก่
- ข้าวโอ้ต
- ชีส
- โยเกิร์ต
- น้ำนม
- บร็อคโคลี
- เนื้อ
- ทูน่า
- ปลา
- กุ้ง
- ถั่ว
