มีสารอาหารหลายประเภทที่ร่างกายต้องการ และการบริโภคได้จากภายนอกเท่านั้น กล่าวคือ อาหาร หากร่างกายสามารถผลิตได้เอง ปริมาณก็ไม่เพียงพอ นั่นคือเหตุผลที่การรับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่มีสารอาหารในรูปของโปรตีน คาร์โบไฮเดรต ไขมัน และอื่นๆ เป็นสิ่งสำคัญ ไม่เพียงแต่เพื่อสุขภาพเท่านั้น การได้รับสารอาหารจากอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการยังเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันโรคอีกด้วย ประเภทของสารอาหาร เช่น โปรตีน คาร์โบไฮเดรต และไขมัน ธาตุอาหารหลัก ในขณะที่วิตามินและแร่ธาตุต่างๆ สารอาหารรอง