ร่างกายต้องการพลังงานในการทำงานและอยู่รอด แหล่งพลังงานหนึ่งที่เราบริโภคจากอาหารคือกลูโคส ในระดับปกติด้วยความช่วยเหลือของอินซูลิน กลูโคสจะมีบทบาทสำคัญ ในทางกลับกัน น้ำตาลในเลือดที่สูงเกินไปอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพได้หลายอย่าง
กลูโคสคืออะไร?
กลูโคสเป็นรูปแบบหนึ่งของคาร์โบไฮเดรตเชิงเดี่ยวหรือโมโนแซ็กคาไรด์ กลูโคสเป็นที่รู้จักกันว่าน้ำตาลอย่างง่าย โมโนแซ็กคาไรด์อื่นๆ ได้แก่ ฟรุกโตส กาแลคโตส และไรโบส กลูโคสซึ่งบริโภคในรูปของคาร์โบไฮเดรตเป็นหนึ่งในแหล่งพลังงานสำหรับร่างกายควบคู่ไปกับไขมัน เราสามารถรับกลูโคสจากอาหาร เช่น ผลไม้ ผัก ขนมปัง และผลิตภัณฑ์จากนม เมื่อมีกลูโคส มนุษย์สามารถเคลื่อนไหวและอยู่รอดได้ กลูโคสที่เข้าสู่กระแสเลือดเรียกว่าน้ำตาลในเลือดหรือน้ำตาลในเลือด เช่นเดียวกับสารอาหารอื่นๆ กลูโคสที่เข้าสู่กระแสเลือดไม่ควรมากเกินไป ระดับน้ำตาลในเลือดที่ไม่แข็งแรงและควบคุมได้อาจนำไปสู่การเจ็บป่วยที่รุนแรงได้ร่างกายประมวลผลกลูโคสให้เป็นพลังงานอย่างไร
กลูโคสเป็นแหล่งพลังงานจะต้องได้รับความช่วยเหลือจากฮอร์โมนในร่างกาย ฮอร์โมนหลักสองชนิดที่มีบทบาทโดยตรงในการประมวลผลกลูโคสให้เป็นพลังงานคืออินซูลินและกลูคากอน1. ด้วยความช่วยเหลือของฮอร์โมนอินซูลิน
ตามหลักการแล้วร่างกายจะประมวลผลกลูโคสหลายครั้งต่อวัน เมื่อเรากินเข้าไป ร่างกายจะทำงานย่อยอาหารทันที ร่างกายจะย่อยคาร์โบไฮเดรตเป็นกลูโคสด้วยความช่วยเหลือของเอนไซม์ในระบบย่อยอาหาร นอกจากเอนไซม์แล้ว ตับอ่อนยังมีบทบาทสำคัญในการประมวลผลกลูโคส อวัยวะนี้ผลิตฮอร์โมนอินซูลิน ซึ่งมีบทบาทในการเคลื่อนย้ายกลูโคสจากเลือดเข้าสู่เซลล์เป็นพลังงาน เซลล์ส่วนใหญ่ในร่างกายใช้กลูโคสร่วมกับกรดอะมิโนและไขมันเพื่อผลิตพลังงาน อย่างไรก็ตาม กลูโคสเป็นแหล่งพลังงานหลัก เซลล์ประสาทและสารสื่อประสาทในสมองต้องการกลูโคสในการประมวลผลข้อมูล หากไม่มีน้ำตาลกลูโคส สมองของเราจะสามารถทำงานได้ไม่ถูกต้อง หลังจากที่ร่างกายใช้พลังงานที่ต้องการ กลูโคสที่เหลือจะถูกเก็บเป็นกลุ่มเล็กๆ ที่เรียกว่าไกลโคเจน ไกลโคเจนถูกเก็บไว้ในตับและกล้ามเนื้อประมาณหนึ่งวัน2. ด้วยฮอร์โมนกลูคากอน
ระดับกลูโคสจะลดลงหากเราไม่กินหลังจากผ่านไปสองสามชั่วโมง ในภาวะนี้ ตับอ่อนจะหยุดหลั่งอินซูลิน เซลล์อัลฟาในตับอ่อนเริ่มผลิตฮอร์โมนที่เรียกว่ากลูคากอน จากนั้นกลูคากอนสั่งให้ตับสลายไกลโคเจนที่เก็บไว้และเปลี่ยนกลับเป็นกลูโคส กลูโคสจะไหลเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อให้พลังงานจนถึงมื้อต่อไป ตับยังสามารถสร้างกลูโคสได้เองโดยใช้ของเสีย กรดอะมิโน และไขมันรวมกันระดับน้ำตาลในเลือดปกติในร่างกายคืออะไร?
สำหรับคนส่วนใหญ่ที่ไม่มีโรคเบาหวาน ระดับน้ำตาลในเลือดปกติก่อนรับประทานอาหารจะอยู่ระหว่าง 70 ถึง 80 มก./ดล. บางคนอาจมีระดับน้ำตาลในเลือดอยู่ที่ 60 หรือ 90 ในขณะเดียวกัน หากคุณอดอาหารหรือไม่รับประทานอาหารเป็นเวลา 8 ชั่วโมง ระดับน้ำตาลในเลือดปกติจะอยู่ที่ 100 มก./ดล. จากนั้นระดับนี้ควรน้อยกว่า 140 มก./ดล. เป็นเวลาสองชั่วโมงหลังรับประทานอาหาร มีปัจจัยหลายอย่างที่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดเพิ่มขึ้น ปัจจัยเหล่านี้บางส่วน ได้แก่ :- การกินมากเกินไป
- ความเครียด
- ทุกข์ทรมานจากโรคบางชนิด
- ขาดการออกกำลังกาย
- การข้ามยาเบาหวาน (สำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวาน)
กลูโคส กับ เบาหวาน สัมพันธ์กันอย่างไร?
บางคนมีความเสี่ยงที่จะเกิดปัญหากับตับอ่อนและอินซูลินที่ผลิตได้ ปัญหาเกี่ยวกับอินซูลินจะกระตุ้นให้เกิดกลุ่มโรคที่เรียกว่าโรคเบาหวาน โรคเบาหวานแบ่งออกเป็น 2 ประเภทใหญ่ๆ ได้แก่ เบาหวานชนิดที่ 1 และเบาหวานชนิดที่ 2- ในโรคเบาหวานประเภท 1 ร่างกายมีอินซูลินไม่เพียงพอเนื่องจากเซลล์ภูมิคุ้มกันโจมตีและทำลายเซลล์ตับอ่อน
- ในโรคเบาหวานประเภท 2 เซลล์ของร่างกายไม่ตอบสนองต่ออินซูลินอย่างที่ควรจะเป็น หรือที่เรียกว่าการดื้อต่ออินซูลิน ภาวะนี้จะทำให้ตับอ่อนสร้างอินซูลินได้มากขึ้น ในที่สุด ตับอ่อนจะถูกทำลายและไม่สามารถผลิตอินซูลินได้เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย
- ปัสสาวะบ่อย
- รู้สึกกระหายน้ำมากจึงดื่มมาก
- รู้สึกหิวจัง
- เหนื่อยเหลือเกิน
- มองเห็นภาพซ้อน
- แผลที่รักษาไม่หาย
ภาวะแทรกซ้อนหากระดับน้ำตาลในเลือดไม่สามารถควบคุมได้
หากระดับน้ำตาลในเลือดไม่สามารถควบคุมได้ ปัญหาร้ายแรงบางอย่างจะเกิดขึ้น ปัญหาเหล่านี้สามารถอยู่ในรูปแบบของ:- ปัญหาเส้นประสาทหรือเส้นประสาทส่วนปลาย
- โรคหัวใจ
- ตาบอด
- การติดเชื้อที่ผิวหนัง
- ปัญหาเกี่ยวกับข้อต่อและจุดต่างๆ ของร่างกาย โดยเฉพาะเท้า
- ภาวะขาดน้ำอย่างรุนแรง
- อาการโคม่า
- ภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรงกว่านั้น ได้แก่ ภาวะกรดซิโตนจากเบาหวานและภาวะน้ำตาลในเลือดสูงเกิน เงื่อนไขทั้งสองเกี่ยวข้องกับโรคเบาหวาน
