การขาดน้ำสะอาดสามารถทำให้เกิดโรคต่างๆ ที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ บางชนิดอาจถึงแก่ชีวิตได้ โรคต่างๆ อันเนื่องมาจากการขาดน้ำสะอาด เช่น อหิวาตกโรคและโรคที่ก่อให้เกิดอาการท้องร่วงอื่น ๆ คาดว่าจะทำให้เสียชีวิตได้ประมาณ 1.8 ล้านคนทั่วโลกในแต่ละปี เนื่องจากมีการใช้น้ำในความต้องการในชีวิตประจำวันที่หลากหลาย การขาดน้ำสะอาดจึงส่งผลเสียต่อชีวิตได้หลายประการ โดยเฉพาะต่อสุขภาพ โรคที่เกี่ยวข้องกับการขาดน้ำสะอาดถือเป็นปัญหาสุขภาพที่สำคัญอย่างหนึ่งของโลก
ผลกระทบจากการขาดน้ำสะอาด
ในประเทศกำลังพัฒนาจำนวนหนึ่ง ผลสะสมของการขาดน้ำสะอาดอาจส่งผลต่อการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์และการเติบโตทางเศรษฐกิจ หลายคนรวมทั้งเด็ก ๆ ต้องใช้เวลาในการค้นหาและตักน้ำสะอาดจากที่ห่างไกล ทำให้พลังงานและเวลาที่ควรใช้ในการทำงานและการศึกษาจะถูกนำมาใช้จนหมดเพื่อตักน้ำ ต่อไปนี้เป็นผลเสียของการขาดน้ำสะอาดที่อาจเกิดขึ้น:- ดื่มและทำความสะอาดอาหารลำบาก
- สิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขอนามัยไม่เพียงพอเนื่องจากขาดน้ำสะอาด
- สุขอนามัยส่วนบุคคลที่ไม่ดี
โรคที่เกิดจากการขาดน้ำสะอาด
วิกฤตน้ำยังเป็นวิกฤตสุขภาพอีกด้วย โรคติดต่อที่เกิดจากการขาดน้ำสะอาดมี 5 ประเภทหลัก ได้แก่ แมลงในน้ำ น้ำล้าง น้ำ แมลงที่เกี่ยวข้องกับน้ำ เวกเตอร์, และ โรคที่เกิดจากสุขอนามัยที่บกพร่อง1. โรคที่เกิดจากน้ำ (ที่เกิดจากน้ำ)
โรคชนิดนี้ติดต่อโดยการบริโภคน้ำที่ปนเปื้อนไวรัสหรือแบคทีเรีย โรคหลายชนิด ที่เกิดจากน้ำ เป็น:- อหิวาตกโรค
- ไทฟอยด์
- โรคบิด
- กระเพาะและลำไส้อักเสบ
- โรคตับอักเสบ
2. โรคที่เกิดจากการขาดน้ำเพื่อรักษาสุขอนามัยส่วนบุคคล (น้ำล้าง)
ประเภทของโรคที่เกิดจากการขาดน้ำสะอาดเพื่อรักษาสุขอนามัยส่วนบุคคล ได้แก่ :- การติดเชื้อในระบบทางเดินอาหาร เช่น การติดเชื้อ Shigella ที่ทำให้เกิดโรคบิด
- โรคผิวหนังติดเชื้อ เช่น หิด เขี้ยว โรคเรื้อน การติดเชื้อที่ผิวหนัง และฝี
- โรคตาเช่นริดสีดวงตาและเยื่อบุตาอักเสบจากไวรัส
3. โรคของสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในน้ำ (ที่ใช้น้ำ)
โรคที่เกิดจากการขาดน้ำสะอาดก็อาจเกิดจากสิ่งมีชีวิตในน้ำ เช่น ตัวหนอน บางส่วนของโรคเหล่านี้รวมถึง:- Schistosomiasis หรือโรคที่เกิดจากการติดเชื้อพยาธิหนอนตัวสั่น
- Dracunculiasis หรือการติดเชื้อ dracunculus medinensis (หนอนกินี)
4. โรคจากแมลงพาหะผสมพันธุ์น้ำ (เวกเตอร์แมลงที่เกี่ยวข้องกับน้ำ)
โรคนี้แพร่กระจายโดยแมลงที่ขยายพันธุ์บางส่วนหรือทั้งหมดในหรือใกล้น้ำนิ่ง โรคที่เกิดจากการขาดน้ำสะอาด ได้แก่ :- มาลาเรียเกิดจากปรสิตและแพร่กระจายโดยยุงกัด
- โรคเท้าช้างหรือเท้าช้างเกิดจากพยาธิเท้าช้าง
- ไข้เหลืองแพร่กระจายโดยยุงที่ติดเชื้อไวรัส
- ตาบอดแม่น้ำ/โรค Robls/onchocerciasis ที่เกิดจากหนอน Onchocerca volvulus.